por muito tempo, o Zune (mais conhecido como "o iPod da Microsoft") tem sido o tocador digital esquecido. seja por ele não ser um iPod, pelo preço dele ser igual ao do iPod em vez de menor (ou mesmo maior), por ele não ser vendido em tantos países quanto o iPod (aqui no Brasil, só o MercadoLivre salva!), por ele não ser compatível com músicas DRMadas da iTunes Store (apesar de hoje nenhuma música da iTS ter DRM), por ele não ser um iPod, pela tela ser maior que a do iPod classic, mas não que a do iPod touch, por ele não ser um iPod...
claro, qualquer Zune tem rádio FM integrado, o que nenhum iPod tem (apesar da Apple ter tido um acessório de rádio para o nano e o classic), mas isso não era suficiente para impedir as pessoas de comprar um iPod. mas isso vai mudar com o Zune HD. claro, ele (ainda) não tem aplicativos baixáveis, ao contrário do iPod touch (e do iPhone), mas ele tem várias coisas que o touch não tem: saída de vídeo HD com resolução 720p (com um acessório ligado na HDTV), processador gráfico NVIDIA Tegra, rádio digital HD Radio integrado (aqui no Brasil, ainda estão decidindo entre o HD Radio e o – outro – DRM), fazendo dele um dos primeiros tocadores portáteis de HD Radio já lançados, além de também ter FM. tanto o Zune HD quanto o iPod touch têm telas multi-touch, tocam música e acessam a internet via Wi-Fi, para suas lojas de música (iTunes Store e Mercado Zune, respectivamente) e para a internet em geral (o touch tem uma versão móvel do Safari, e o Zune HD, um navegador que dizem ser bem melhor que o Internet Explorer Mobile, apesar de ter sido feito pela mesma equipe).

o preço (nos EUA)? US$219,99 pelo de 16GB (contra US$299 do iPod touch de mesma capacidade) na cor preta e US$289,99 pelo de 32GB (vs. US$399 – ! – do iPod touch) na cor platina (sim, a Microsoft se refere a ele como "platina", e não "prata"). outras cores vão vir mais pra frente. mas os preços do iPod touch (ou de sua próxima geração) podem mudar quando o Zune HD sair dia 15 de setembro.
vamos ver o que a Apple vai fazer até lá. se for simplesmente uma atualização dos iPods, em vez da tão esperada tablet da Apple, o Zune HD promete. até eu compraria um.

vídeos do Zune HD no Gizmodo USA (1, 2) e no Engadget (1, 2)